大阪ストーリー（９） なにわ、橋尽くし（2019年７月）
☆八百矢橋
「江戸の八百八町」、「京の八百八寺」、「浪華の八百八橋」……。
江戸時代、日本の三都がこんなふうに称されていました。
大阪はそれほど川と橋が多かったのですね。
それでは、現在、大阪市内にはどれだけ橋があるのかご存知ですか。
答えは８８１橋。
「八百八橋」と何となく似ていますね。
大阪府内に広げると、2262橋になります。
京橋、心斎橋、淀屋橋、長堀橋、四ツ橋、西大橋、鶴橋……。
確かに大阪の街を歩いていると、「橋」の地名をよく見かけます。
Osaka Metroの駅名にもつけられています。
ぼくは橋オタクではないので、大阪市建設局橋梁課にいろいろ訊いてみました。
☆最長と最短の橋
橋の長さは、橋脚と橋脚との距離をモノサシにするのが一般的らしいです。
それでいうと、大阪市内で一番長い橋は、築港と南港を結ぶ長さ510メートルの港大橋です。
阪神高速４号湾岸線の橋です。
海をまたぐようにして架かるレッド・ブリッジはまさに大阪港のシンボルと言ってもいいでしょうね。
大阪港の主のような港大橋
それでは、最短の橋は？
市内の南東端にあるとのことで、さっそく現場へ向かいました。
Osaka Metro谷町線の長原駅から東へ歩いて約10分、住宅街の真ん中を流れる平野川分水路の支流に架かっていました。
住所は平野区長吉六反３丁目です。
長さが1.5メートル、幅が12メートル。
一般道路と見分けがつかず、見つけるのが結構、難しかったです。
これもれっきとした橋で、「長吉長原東２号橋」という名前がついてありました。
平成14（2002）年３月に完成。
農業用水路をふさぐ蓋のような橋で、ボックスカルバート橋といわれています。
同じような長さでこの手の橋が市内に多数あるそうです。
長吉長原東２号橋。これでもれっきとした橋！
川幅が70センチほどの支流はコンクリートの護岸が施され、水がほとんど流れていません。
数人の住民にこの橋のことを尋ねると、「えっ！ そんなん知りませんわ」、「これが橋なんですか」とだれもがびっくりしてはりました。
大阪検定でもまず出てこないでしょうね。
この際、「大阪市内で一番短い橋」として新名所にしたらどないですか。
☆最古の橋
どんどん橋の話を進めます。
現存する大阪市内最古の橋は、中央区の東横堀川に架かる本町橋です。
Osaka Metro堺筋線、中央線の堺筋本町駅北側出口を上がり、本町通りを東へ約200メートルのところ。
つまり本町橋＝本町通りです。
阪神高速1号環状線が雨除けのように覆っています。
長さ46．5メートル。
大正２（1913）年に完成した石造りの重厚なアーチ橋で、非常に風格が感じられます。
106年の歴史があるんですね。
歴史の重みを感じさせる本町橋
別の形で現存する最古の橋が、鶴見区の花博記念公園鶴見緑地にありました。
それは明治６（1873）年、長堀川に架けられた心斎橋です。
ドイツ製の鉄橋（長さ37．1メートル）。
明治41（1908）年に撤去され、その後、市内の各所で架けられ、平成元（1990）年、鶴見緑地西側に建造された緑地西橋にアーチ状の欄干が飾りとして添えられました。
橋のたもとにある碑文にこう記されています。
「文明開化の昔をしのぶことが出来る」。なるほど、納得。橋の機能はないけれど、とても愛おしく思われました。
緑地西橋。飾りで付けられた旧心斎橋の欄干が往時を偲ばせる
☆懐かしの心斎橋
その古風な鉄橋のあとに石造りの心斎橋が架けられました。
昭和30年代の幼いころ、親に心斎橋筋商店街へ連れて行ってもらったとき、この橋を渡ったのを鮮明に覚えています。
長堀川のほとりを走っていた市電に乗るのがうれしくて、うれしくて。
長堀川が埋め立てられた昭和37（1962）年にその橋が撤去され、２年後、歩道橋として甦りました。
大阪を舞台にしたハリウッド大作『ブラック・レイン』（1989年）でも映っています。
そして平成９（1997）年、地下街クリスタ長堀の完成時、橋の一部と復元された４つのガス燈が設置されました。
こういう形であっても、愛着のある心斎橋が残っているのがすごく喜ばしいです。
あまり気づく人がいないけれど、心斎橋は今も健在
☆最新の橋
それでは最新の橋はというと、平成20（2008）年に道頓堀川に架けられた浮庭橋です。
四ツ橋筋の少し西側、湊町リバープレイスの前に〈浮かん〉でいます。
吊り橋で、車が通れない人道橋です。
長さが76．3メートル。
橋の途中で折れ曲がっている外観が何とも斬新に見えます。
橋の上には芝生や低木が植えられ、欄干にはツタがはわせてあり、名前のごとく川の上に浮く庭園そのもの。
この辺り、オシャレなカフェやレストランができ、ほんとうに素敵な空間になってきましたね。
「緑の空間」ともいえる斬新な浮庭橋
香港から観光で来たカップルに橋の感想を訊くと、「こんな緑にあふれた橋は香港にありません」。うれしいコメントのお返しに、有益な情報をお教えしました。「この橋から眺める夕日が最高ですよ」。
すると2人からギュッと握手されました。
☆お気に入りの橋
最後にぼくの一番お気に入りの橋……。
それは大阪城の北側、内濠に架かる極楽橋です。
明治維新の大火で木造橋が焼け落ち、97年後の昭和40（1965）年に長さ54メートルの鉄筋コンクリート橋として再架橋されました。
天守閣と濠を遊覧する大阪城御座船（屋形船）が橋に彩りを添え、大勢の観光客の心を鷲づかみ。
不思議なことに、極楽橋を渡ったあと、素敵な人と出会ったり、仕事がはかどったりするんです。
だから勝手に「ラッキー・ブリッジ」と呼んでいます。
天守閣と御座船……。絵になる極楽橋
「水の都」、大阪には橋が欠かせません。
昨今、ウォーターフロントが整備され、ますます橋の存在が際立ち、輝いてきました。
浪花っ子のぼくにはとても誇らしいです。
橋があっての大阪。もっとそれをアピールしましょう！！
