スコットランド紀行（５）～スターリング

スコットランド南部ローランドのニュートン・スチュワートからバスを３回乗り継ぎ、スターリングにやって来ました。
具体的に言うと、ニュートン・スチュワート～ダンフリーズ～グラスゴー～スターリングというルートです。
ダンフリーズでは、動き出したグラスゴー行きのバスに飛び乗りました！
行きもそうやった。
ちゃんと連絡しといてよ～、ほんまに3(☆＿☆)
午前９時35分に出て、到着が午後３時半でした。
直線距離で約140キロ北上したことになります。
スターリングはスコットランド第１の都会グラスゴーの北東30キロほどのところにあり、グラスゴーに勤務している人が結構、多いみたい。
人口は４万人足らずの典型的な地方都市ですが、スコットランド史に興味のある人にとっては欠かせない場所です。
13世紀末～14世紀初め、イングランドからの完全独立に向けて戦った2人の英雄、ウィリアム・ウォリスとロバート・ブルースゆかりの地だから。
ハリウッドの俳優メル・ギブソンがウォリスに扮し、自らメガホンを取ったスペクタクル大作『ブレイブハート』（1995年）を観れば、その独立戦争のことがよくわかります。
有名な観光地とあって、当然、万人向けのガイドブック『地球の歩き方』に載っています。
ぼくは基本的に『地球の歩き方』に記されていない所をよく訪れていますが、スターリングは次の取材地への中継点ということで、「ケルト」の取材とは関係なく、１泊しました。
町の北東に高さ67メートルの石塔ウォリス・モニュメントがそびえています。

狭くて暗い階段を一歩一歩、上り詰めました。
200数段あります。
ヨーロッパには自力で登っていく塔が何と多いこと！！
体力に自信のない人、脚の弱い人、閉所恐怖症の人は絶対に無理です。
それと太っている人も。
上から降りてくる人としょっちゅうすれ違い、その度に身体を壁にくっつけるようにせなあきませんので。
途中の展示室にウォリスの使っていたとされる剣が置いてありました。
見るからに重そうです。

塔のてっぺんから撮影した光景は、『地球の歩き方』とまったく同じです。
あえてそう撮りました。
あ～、しんど。

町の南方には、ウォリスがロンドンで処刑されたあと、ロバート・ブルースがスコットランド王としてイングランド軍を破った古戦場バノックバーン（1314年）の草原がひろがっています。
そこに馬に乗ったブルースの勇姿の像がドカンと立っています。

ガイドブックを押さえていくだけの旅はほんま、しょーもないですね。
あと旧市街の真ん中の丘に建つスターリング城を訪れました。
エディンバラ城とよく似ています。

厚い雨雲が広がり、紫外線量がまたしても少ないです。
寒い、寒い。
城のだだっぴろい駐車場から東の方に眼をやると、先ほど登ったウォリス・モニュメントが緑の中に蕭然とたたずんでいました。

何となくホッとしました。
とことん前向きな旅なので、たまにはゆっくりするのもいいか。
そう解釈し、20分ほど塔をぼんやり眺めていました。
案の定、みぞれ混じりの雨が……。
あゝ、真夏というのに。
このフレーズ、旅の中で何回、口から飛び出たことやら～。