旅の８日目となった１０日……、あと３日を残すのみとなりました。
ホンマに気ままな旅で、ヴァスコ・ダ・ガマ上陸地での絶叫以外は、これと言って予定を立てていなかったのです。
とはいえ、ケララ州と言えば、バックウォーター（水郷）が有名なので、その中心地のアレッピー（Ａｌｌｅｐｐｅｙ）へ一気に南下しました。
鉄道を使いたかったのですが、列車の予約が取れず、やむなく長距離バスで。
コージコード（Ｋｏｚｈｉｋｏｄｅ）からアレッピーまで６時間ほどかかります。
しかし途中、交通渋滞、道路工事、トイレ休憩、運転手＋車掌のランチタイムなどで、何と２時間も遅れて到着しました。
ホンマ、乗客をほったらかしにしてランチタイムには参りましたわ（笑）
つまり、８時間も座席に座ったまま。
日本の高速バスとは違い、座り心地が今ひとつで、リクライニングなんてありまへん。
しかも外気温が40度近いのに、エアコンなし！
もっとも走行中は車窓からの風が気持ちええんですが、停車した途端、汗が吹き出します。
参った！
堪えた！
腰が痛かった！
正直、ぼくの年齢ではちょっと過酷でしたわ。
日本なら数分遅れたら、お詫びのアナウンスが入りますが、そんな言葉はどこへやら、車掌さん、完全に開き直ってはりました。
乗客の方も「まぁ、しゃあおまへんな」と誰も文句を言わず、諦め顔。
とにかく寛大さが必要です……。
それがインドなんですわ。
ぼくのランチは持参していたクラッカーと水だけでした。
午後３時前、空腹の状態でアレッピーに到着。
まずはバーでビールをグビリとやり、それから大衆食堂でチキンカレーをがっつき、その後、宿屋をゲット。
「Ｌａｋｅ ａｎｄ Ｐａｄｄｙ Ｈｏｌｉｄａｙ ｈｏｍｅ」というゲストハウスでした。
「Ｐａｄｄｙ」がアイリッシュネームで、ウイスキーの銘柄にもなっているから。
実にわかりやすい。
別にアイルランド人が経営しているわけではなかったです（笑）
☆ ☆ ☆ ☆
アレッピーは「インドのベニス」と呼ばれており、湖と運河で町が形成されています。
運河や湖畔には観光のボートや遊覧船がびっしり繋留されていました。
翌日はここからボートで８時間かけて運河をゆっくり南へ航行し、コーラム（Ｋｏｌｌａｍ）という町に到着するツアーを考えていたんですが、予約をしに行くと、シーズンでないらしく、運行していませんでした。
ガックリ。
仕方なくボートで小一時間、ベンバナード湖を遊覧しました。
客はぼくだけ、完全に貸し切り！！
ボートは運河から湖へ、そして湖面をゆるり、ゆるりと航行。
宿泊できる大型のハウスボートがこれまたゆったりと、ゆったりと近づいてきます。
何だか桃源郷にいるような、マハラジャになったような気分になり、バスの移動の疲れがいっぺんに吹き飛びました！！
操舵するおじさんが時折、あれこれと解説してくれるんですが、マラヤーラム語なので、ちんぷんかんぷん。
「わかりまへ〜ん」とジェスチャーで示すと、子供に諭すようゆっくり、ゆっくり喋ってくれはりました。
それでも、わかるわけありませんがな〜（笑）
この遊覧、700ルピー（約１２００円）、安かった！！
ともあれ、完全にリフレッシュできて、よかった、よかった〜。
晩ご飯は、ココナッツミルクをふんだんに使ったチキンカレー。
クリームシチューみたいですが、マイルドな辛さで、非常にお上品なお味でした。
カレーは、一括りにできないほどバラエティーに富んでいます！！
