アイルランドのパブをのぞくと……

アイルランドを訪れると、まず眼につくのがパブの看板です。
どんな辺鄙な田舎でもパブと教会だけはかならずあります。
なにしろ人口が380万人程度なのに、１万軒以上ものパブがあるというのだから驚き～！
パブでの飲み物は、なにを置いても黒ビールのスタウト。銘柄はギネス、マーフィーズ、ビーミッシュの３種類があります。
スタウトをチェイサー代わりにして、ウイスキーの原点といわれるアイリッシュ・ウイスキーを味わえば、もう立派なアイリッシュ。
ジェムソン、パワーズ、パディー、タラモア・デュー……。どれもまろやかな口当たりで、ついつい杯を重ねてしまう。
ウォッカもどきの蒸留酒ポティーン（密造酒）もアイルランドならではのお酒です。
本来はこっそり隠れて飲むべき代物ですが、いまでは立派な商品になっています。
パブにはテレビを置いているところが多いです。
馬に乗らないポロといわれるハーリング、ラグビーとサッカーを兼ね合わせたゲーリック・フットボールの中継がよく放映されています。
どちらもアイルランド固有のスポーツで、サッカー、ラグビーといったイギリス生まれのスポーツは敬遠されがち。
ギネスを引っかけ、そのゲームをながめていると、店の片隅でトラッド音楽の歌と演奏がはじまり、いつしかライヴ会場へと化す。
そのにぎやかなこと。気がつくと、みな友達の輪。
アイルランドの夜はお酒と音楽と会話で更けてゆきます……。