さらば、オリエント急行……

さきほどＮＨＫの情報番組『クローズアップ現代』（午後７時半～８時）を観て、オリエント急行が廃止されたことを知りました。
アガサ・クリスティーの代表作で、映画化された『オリエント急行殺人事件』（1974年）の舞台となり、『００７ロシアより愛をこめて』（63年）でも登場したヨーロッパの超有名な国際列車です。
1883年の誕生なので、126年の歴史に幕を下ろしたことになります。まさにヨーロッパの現代史とともに歩んできました。
じつは、32年前（1977年）、ぼくはオリエント急行に乗ったことがあるんですよ。大学３年の春休みにヨーロッパを放浪していたときです。
当時、東西冷戦のさなかで、パリ～イスタンブール（トルコ）間の全線営業はなく、パリ～ブカレスト（ルーマニア）間しか走っていませんでした。
それでもフランス、ドイツ、オーストリア、ハンガリー、ルーマニアと５か国を横断していたんですね。しかも社会主義国家が２国もありました。これは驚きです～！

乗車券をもっています。でも、それにはどこを見ても「オリエント急行」と印字されていません。単なる寝台車付きの国際列車に格下げされていたんですね～。
しかし車体にはちゃんと「ORIENT　EXPRESS」と書かれていました。写真に撮っておけば、よかった……。
切符を見ますと、３月５日、パリ東駅11時３分発となっています。ウィーン（西駅）着が翌日の14時25分。だから15時間22分もかかっていました。
パリ～ウィーンの距離は約1033キロなので、そこから計算すると、時速66キロほど。決して速くありません。だから時代の流れに乗り遅れて、廃止されたのでしょう。
貧乏旅行をしていたぼくには寝台車なんて夢のまた夢～。当然、ふつうの２等客車です。よほど乗り疲れたのか、ウィーンに到着したとき、バテていたのを覚えています。
駅前の安宿に投宿し、仮眠していたら、いきなり掃除のおばちゃんに起こされ、激写されたんです。
それがこのびっくりした表情の写真です。めちゃ若いですね。なにしろ32年前ですからね～♪

カギをかけていなかったようで、おばちゃんが勝手に部屋のなかに入ってきて、遊び心からぼくのカメラを手にとって、シャッターを押したのです。
オリエント急行の話になると、きまってあのときの安宿が頭に浮かんできます。