実質的に旅の最終日（４日）。
ピトロホリー（Ｐｉｔｌｏｃｈｒｙ）からバスで大都会グラスゴー（Ｇｌａｓｇｏｗ）へ。
１４年ぶりのグラスゴーは、街が見違えるほど美しくなり、活気に溢れていました。
１９７８年というから４６年前ですかね、大学４年の１人卒業旅行で初めてこの街へ来たとき、荒んだ街並みを目にし、足がすくんだのを覚えています。
中央駅の周辺では浮浪者がたむろしていて……。
隔世の感です。
それにシングル・モルト専門のパブ「ポット・スポット」（Ｔｈｅ Ｐｏｔ Ｓｔｉｌｌ）が健在だったのがうれしかった！
昼前というのに、多くの客が美酒に酔いしれてはりました（笑）
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
昼下がり、巨大なブキャナン・バスステーションからバスに揺られ、北東約１３キロ離れたカーキンティロッホ（Ｋｉｒｋｉｎｔｉｌｌｏｃｈ）という町へ向かいました。
そこは、ジェシー・ロバータ・カウン（Ｊｅｓｓｉｅ Ｒｏｂｅｒｔａ Ｃｏｗａｎ、１９２０〜６１年）という女性の生誕地。
ニッカウヰスキーの創業者で、「日本のウイスキーの父」と呼ばれる竹鶴政孝（１８９４～１９７９年）の愛妻です。
通称、リタ（Ｒｉｔａ）。
ＮＨＫ連続テレビ小説『マッサン』で、シャーロット・ケイト・フォックスが扮したあの可憐な、それでいてたくましい女性です。
町に貢献した人たちを顕彰する展示会場になっているタウンホールの２階へ足を向けると、リタに関係する品々が展示されていました。
「ＢＩＧ ＩＮ ＪＡＰＡＮ Ｔｈｅ ｍｕｓｅ ｏｆ Ｊａｐａｎｅｓｅ ＷＨＩＳＫＹ」（日本の大物 ジャパニーズ・ウイスキーの女神）
こんなタイトルが付けられていました。
竹鶴１７年、ニッカウヰスキーのロゴ、関連書籍……。
中でも一番惹きつけられたのが、彼女が着ていた和服と帯。
日本人になろうと必死だったんですね。
小さな展示スペースでしたが、日本とスコットランドの「架け橋」として大きな存在感を示した女性の息吹が感じられました。
見学後、「彼女の生家を見たいんですが……」と女性職員に訊くと、
「もう跡形も残っていません。更地です」
「生家は街中にあったんですか？」
「少し離れたところです。医者の娘さんでしたね」
ぼくがあれこれと質問したせいか、彼女が冊子を手渡してくれました。
リタの足跡を説明した『竹鶴リタ物語』（ニッカウヰスキー作成）。
これ、どこかで見たことがあるぞ……。
「おおきに、ありがとうございます！」
遠慮なく戴きました。
「図書館に行けば、生家のステンドグラスが飾ってありますよ」
そう言われ、図書館に行くと、階上にありました！
地元では、リタを知らない人はいないそうですね。
翌日は日本へ帰るだけ。
最終地のグラスゴーで思いのほか収穫がありました。
まさかリタさんで旅を締めくくるとは思わなかったけど……。
