日本一といわれている甲子園球場のグラウンド整備。
それを担う「阪神園芸」の名は世に知れ渡っていますね。
昨日、午後から神戸・元町の「よみうり神戸ホール」に駆けつけ、『阪神園芸と阪神甲子園球場～神整備の裏舞台を語る～』と題したトークショー（主催・大阪よみうり文化センター）を聴いてきました。
神戸の中華街のはずれにある読売新聞ビル内で、タイガース 甲子園の話とは何ともシュールでした～ (笑)
阪神園芸・施設部長の金沢健児さんと特別ゲストのミスター・タイガース、掛布雅之さんがいろいろ秘話を披露してくれ、実に刺激的なひと時を過ごせました～
まずは、金沢さんのお話。
「水撒きをきちんとできるのに３年かかります。水圧がすごくて、水の放出加減が難しいんです」
「選手や監督の要望で土を固めにしたり、柔らかくしたりしています。掛布さんや鳥谷さんは水を多めに撒いて柔らかくしていました。盗塁をしやすいように、一塁から４、５メートルくらいは固くしています。まぁ、これも本拠地であることの特典ですね」
「今のピッチャーマウンドは、以前にくらべて１５センチ高くなっているので、雨が降ると、グラウンドに水が溜まりやすいんです」
「毎年、オフの１月に耕運機を使ってグラウンドを掘り返し、少し新しい土と入れ替えています。ぬか床とよく似た感じです（笑）。当初は神戸と淡路島の砂でしたが、のちに鳥取の大山の砂に変わり、今は鹿児島の土です」
「Ｔ字型トンボの摩耗が結構あって、大工さんのようにたまにカンナで磨いているんですよ」
「プロの試合の場合、グラウンドキーパーは全員で１０人。高校野球だと、試合と試合の合間が３０分あるんですが、シートノックなどで１５分取られるので、わずか１５分で整備せねばなりません。そのため、プロ試合の倍の２０人でやっています」
……などなどです。
掛布さんの話も面白かったです。
「巨人の原は三塁の守備位置をころころ変えるので、守備についた時にスパイクの跡を消すのが大変でした。ぼくはいつも手で消してましたから。広島の衣笠さんはスパイクでガリガリやっていましたね」
「いつも『阪神園芸』さんに感謝の念を持って、グラウンドに入っていました。『阪神園芸』＝甲子園のグラウンド整備と思われていますが、実際は公園の整備や街路樹の設置など幅広く業務を行っており、甲子園の仕事はほんの一部。だからこそ、甲子園のグラウンドキーパーの皆さんに何かチーム名をつけてほしいですね。ユニホームも新調して！」
来季の岡田阪神については……。
「守り重視の野球には大賛成です。打つ方は、外国人がキーポイント。やっぱり４番を固定させないと～ 」
「ぼくが監督なら、バッティングコーチに元広島の前田を招聘します。野球に向かう姿勢とセンスがずば抜けていますからね」
「ぜひ固定したメンバーで臨んでほしい。それが守備に反映し、エラーを減らせます。試合ごとに守備の選手が変わると、野手同士の阿吽の呼吸が取れなくなりますからね」
「内野手が一塁へワンバンで送球した時、一塁手が捕球できないと、たいがい内野手のエラーになるんですよ。阪神はこれが多かった。一塁大山でいくと、彼は捕球が上手なので、内野手の送球エラーをかなり防げるはず。赤鬼ブリーデンは断トツに上手かった どんな悪送球でも楽々捕っていましたよ。バースですか？ うーん、ワンバンを捕ってくれませんでした（笑）」
終了後、掛布さんのご本『阪神・四番の条件』（幻冬舎新書）を購入したら、サイン ツーショットの特典が付いてました～！
「掛布さん、ぼくは読売新聞の記者でしたが、生まれた時からのトラキチで、ジャイアンツが大嫌い。そのことが会社にバレ、クビになりました」
そう言うと、掛布さんは「えっ！」とびっくり。
「ウソですよ。自分から辞めました」
その返しに、爆笑してはりましたわ（笑）
ホンマによぉ喋る人で、場を盛り上げるのに長けている、気配り満点のお人でした。
何はともあれ、ミスター・タイガースと同じ空間を共有できてすごくうれしかったです！！
